Le code ASCII, crée en 1966, permet de coder les caractères typographiques américains et quelques caractères techniques (retour à la ligne, ect). Il n'utilise que 7 bits, il y a 2 puissances 7 possibilités soit 127. Pour mettre ces caractères sur un logiciel de traitement de texte, il faut appuyer sur ALT et rentrer le code en même temps.

Le code ASCII a été étendu en 1986 par le code Latin-1 sur 8 bits (avec les caractères accentuées, cédille, ect). A partir de 1988, l'Unicode permet de coder tous les caractères utilisées dans le monde.

En Unicode UTF-8, les caractères les plus courants sont coder sur moins de bits que les caractères rares, cela permet d'optimiser la taille des textes. UTF-8 est utilisée par plus de 95% des sites internets, des caractères étranges apparaissent si le codage des caractères n’est pas celui attendu par le navigateur.